Les balises meta (meta tags en anglais) sont des balises HTML situées dans l'entête (entre <head> et </head>), destinées à fournir des informations à propos de la page, mais qui ne sont pas affichées à l'écran. Historiquement, certaines balises ont servi pour le référencement, notamment la balise meta keywords, mais celle-ci ne sert plus beaucoup.

Voici la liste des balises meta ayant un rapport avec les moteurs de recherche et le référencement, accompagnées d'une description de leur intérêt actuel pour le référencement (il ne s'agit que de mon humble avis...).

Balise meta description

Format : <meta name="Description" content="Phrase de description de la page." />

Utilité : Permet parfois que la description affichée par Google dans les résultats soit la phrase que vous avez choisie. Permet également d'éviter le duplicate content. Indiquez une phrase descriptive de la page, et non une succession de mots-clés.

Balise meta keywords

Format : <meta name="Keywords" content="expression-clé 1, expression-clé 2, etc." />

Utilité : Très faible, cette balise étant ignorée par tous les principaux moteurs de recherche. Certains annuaires peuvent l'utiliser. Si vous souhaitez l'utiliser quand même, indiquez des expressions ciblées spécifiquement pour la page.

Balise meta Robots

Format : <meta name="robots" content="instruction1,instruction2,etc." />

Utilité : Cette balise fournit aux robots des moteurs de recherche certaines instructions spécifiques à la page. Si vous indiquez plusieurs instructions, il faut les séparer par des virgules.

Exemples :

  • <meta name="robots" content="noindex" /> : la page ne sera pas indexée du tout par les robots
  • <meta name="robots" content="nofollow" /> : aucun des liens situés sur la page ne sera suivi par les robots
  • <meta name="robots" content="noindex,nofollow" /> : la page ne sera pas indexée du tout par les robots et aucun des liens situés sur la page ne sera suivi par les robots
  • <meta name="robots" content="none" /> : la page ne sera pas indexée du tout par les robots et aucun des liens situés sur la page ne sera suivi par les robots
  • <meta name="robots" content="index" /> : la page peut être indexée par les robotss. Cette balise est inutile car par défaut les robots indexent
  • <meta name="robots" content="follow" /> : les liens de la page peuvent être suivis par les robotss. Cette balise est inutile car par défaut les robots suivent les liens
  • <meta name="robots" content="index,follow" /> : la page peut être indexée par les robots, et ses liens suivis. Cette balise est inutile car par défaut les robots indexent et suivent les liens
  • <meta name="robots" content="all" /> : la page peut être indexée par les robots, et ses liens suivis. Cette balise est inutile car par défaut les robots indexent et suivent les liens
  • <meta name="robots" content="noodp" /> : les moteurs (Google et MSN pour l'instant) n'utiliseront pas les informations de l'annuaire DMOZ (ODP) dans l'affichage du titre ou de la description de la page dans les résultats.
  • <meta name="robots" content="noarchive" /> : les moteurs de recherche ne doivent pas proposer la version en cache de la page. Aucune influence sur le positionnement. Certains l'utilisent pour cacher leur cloaking...

Balise meta revisit-after

Exemple : <meta name="revisit-after" content="7 days/>

Utilité : Aucune, cette balise étant ignorée. Les robots viennent à la fréquence de leur choix crawler la page.

Balise meta Content-Type

Format : <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=iso-8859-1" />

Utilité : Cette balise indique le jeu de caractères utilisé. Elle permet au moteur de recherche de bien interpréter les caractères spéciaux (accents par exemple).

Remarques :

  • les autres balises meta n'ont pas d'intérêt pour le référencement
  • la balise <title>...</title> n'est pas une balise meta et doit être particulièrement bien optimisée
  • les exemples de code de cet article sont au format XHTML. Au format HTML, la balise fermante est > au lieu de />
  • si des erreurs se sont glissées dans cet article, merci de me les signaler et je les corrigerai au plus vite. Même chose en ce qui concerne les oublis.
  • enfin n'oubliez pas que les balises meta n'ont que peu d'influence sur le référencement, contrairement à ce que pensent de nombreux débutants.